The Health Risks of Fireworks

Fireworks have been an American tradition since the first Independence Day. But they’re not exactly harmless fun. Trips to emergency departments for fireworks-related injuries have risen every year since 2007, according to the U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC). Fireworks can affect long-term health too, since they release contaminants that can affect air quality and, as a result, human health.

Here’s what to know about the health risks of fireworks—and what you can do to protect yourself.

They could trigger respiratory issues

Fireworks lead to a spike in particulate matter, which is the same type of air pollution caused by wildfire smoke. Plus, the brilliant colors splashed across the night sky are created by an array of potentially toxic metals, says Terry Gordon, a professor in the department of environmental medicine at NYU Langone Health. “There’s lots of different metals they use for the colors that you shouldn’t be breathing,” he says.

Researchers have long known that fine particles are linked to short- and long-term health concerns like respiratory and heart disease, low birth weight, neurological diseases, and even early death. Little research, however, has focused on risks specifically related to fireworks, which means scientists can only hypothesize about how they might affect health. “Just by pure logic, because of the high concentrations of these particles and the metals, they should have adverse health effects,” Gordon says. “But we’re not keeping track of that.” Anecdotally, he adds, you’ve probably heard of someone coughing or developing a sore throat after a fireworks display. But more research is needed to determine how much of a role factors like proximity and duration of exposure play in risk.

Read More: How to Cool Your Body Down Fast

In general, people with preexisting conditions like asthma and heart disease, as well as children and the elderly, should take precautions around fireworks. There are a variety of protective steps you can take, says Jun Wu, a professor of environmental and occupational health at the University of California, Irvine’s program in public health. (Wu has researched fireworks-related spikes in particulate matter.) If fireworks are being set off in your vicinity, close your windows and doors, she suggests. “What level of exposure you get depends on your activity levels—for instance, whether you’re outdoors—and, if you’re indoors, how leaky your house is,” Wu says. “If you have to go outside, wearing a [N95] mask would be good.”

Fireworks increase the risk of injuries

According to the CPSC, there were 11 fireworks-related deaths in the U.S. in 2022, plus an estimated 10,200 injuries. The majority (65%) involved men, and most of them occurred around the Fourth of July holiday. Fireworks can be deadly when mishandled, the agency stresses, but there’s also another threat: In 2022, 43% of tested fireworks contained illegal components like fuses that don’t comply with the law. That can increase the likelihood of something going awry.

Every year, Dr. Joshua Feinstein, an emergency room physician at Memorial Hermann in Houston, treats patients who have been rushed to the hospital because of at-home fireworks mishaps. Many didn’t time things right and were standing too close to the explosion; alcohol is often involved, which means people might not be exercising common sense, and their movement could be impaired. Often, kids simply don’t understand the blast radius and get too close, Feinstein says. “Sometimes you have fireworks that don’t seem to go off—they’re termed a dud—but the problem is, they’re not really a dud,” he adds. “They’re just taking too long, so people approach them. Then, boom—they go off.” Among the most common injuries are serious burns, facial trauma, hand fractures and lacerations that can lead to finger loss, and leg injuries.

Read More: The Dirty Secret of Alternative Plastics

Feinstein cautions against setting off fireworks at home. But if you’re determined to do so, make sure you have a bucket of water nearby for emergencies; pour it on “duds” that don’t ignite. Set up in a clear area from anything that could be flammable, and only light one at a time. Afterward, soak used fireworks in water for a few hours before disposing of them.

And keep in mind that, while they might seem innocuous, sparklers are also dangerous. They burn at about 2,000°F—hot enough to melt some metals—and can quickly ignite clothing. “You gotta be very careful,” Feinstein says. “People view them as being safer because they’re not exploding,” but that ignores serious risks, especially among kids. If someone is jumping around holding a sparkler, for example, they could accidentally whack someone else with it; even once the sparkler is spent, the rod will be hot and can lead to burns.

They can cause temporary hearing loss

The booming explosions that accompany fireworks displays can damage your ears—and the closer you are to them, the higher the risk. As the American Speech-Language-Hearing Association points out, you could develop noise-induced hearing loss, which is preventable but irreversible. Even a single loud blast that lasts for less than a second can cause permanent damage.

Fortunately, there’s an easy solution: Wear earplugs or headphones that muffle the blasts. “There’s no reason to be ashamed,” Feinstein says. “It’s very reasonable to wear [protection].” Plus, as he points out, earplugs won’t dampen your enjoyment of the display. “You can feel the explosion, and you can still hear it,” he says. “It’s not like you’re not hearing it, and it will save your hearing in the long run.”

You might hurt your eyes

Eye injuries account for 16% of fireworks-related incidents each year, according to the CPSC. If you’re setting them off at home and are too close, “everything that can go wrong with an eye can go wrong when a firework explodes,” says Dr. David Solá-Del Valle, an ophthalmologist at OSF HealthCare in Urbana, Ill. “You can get a retinal detachment. You can get a corneal abrasion or corneal burn. You can get a ruptured eyeball, which we call an open-globe injury, where the firework goes in the eye and you need immediate surgery.”

Many of these injuries can lead to permanent vision loss. One of the worst accidents Solá-Del Valle can recall involved a patient who had already lost one eye to glaucoma—and, after a fireworks mishap, lost the other. “It can be incredibly life-changing,” he says. “You have to be vigilant.”

Read More: How to Have a Truly Restful Vacation

So what’s the best way to ensure your eyes remain intact? For starters, always view fireworks from at least 500 feet away, Solá-Del Valle advises. If you’re setting them off, wear eye protection like safety glasses or goggles, even if you consider yourself an expert. If something does go wrong, call 911, and instruct the injured person not to rub their eye, rinse it with water, or apply pressure. “If something gets stuck in your eye, don’t get it out,” Solá-Del Valle adds. “You can end up harming the eye more than the injury itself.” It’s also important not to take any potential blood thinners, including aspirin or ibuprofen. He says he’s seen patients quickly swallow some to help their pain—but the meds caused even more bleeding inside the eye.

In general, Solá-Del Valle stresses, it’s best to leave the fireworks to the professionals, and to keep a safe distance if you’re merely a bystander. That can help ensure you enjoy the display—instead of blowing up your healthy life.

Related Posts

ybibl4se

'Freaky Friday 2' Stars Lindsay Lohan & Jamie Lee Curtis Reunite as Filming Begins

The excitement for Freaky Friday 2 keeps going on and on and on and on.

Lindsay Lohan and Jamie Lee Curtis had the ultimate reunion on the set of their new movie as filming is underway in Los Angeles. 

Twenty years after the original body-swap movie hit theaters, the actresses were seen dressed in eccentric outfits while reprising their roles as Anna and Tess Coleman. In one scene, the mother-daughter duo took a ride in a red convertible, with Curtis flashing the peace sign. 

And although Anna is a smart, strong, beautiful, independent woman and she doesn't need a man to complete her, the movie—on the other hand—wou…

ไวกิ้งส์เสียดาร์ริซอว์ตลอดซีซั่นหลังบาดเจ็บเข่า

เควิน โอคอนเนลล์ หัวหน้าโค้ช มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ เปิดเผยว่า คริสเตียน ดาร์ริซอว์ จะต้องพักรักษาตัวตลอดช่วงที่เหลือของซีซั่นนี้ หลังแท็คเกิ้ลซ้ายวัย 25 ปีบาดเจ็บเข่าจากเกมพ่าย แอลเอ แรมส์ เมื่อวันพฤหัสฯ ตามรายงานจาก เอียน ราโพพอร์ท เครือข่ายเอ็นเอฟแอลเน็ตเวิร์คคำพูดจาก

โยวิชบอบช้ำหลุดโผรายชื่อมิลานชุดชปล.

เอซี มิลาน ส่งรายชื่อทีมชุดทำศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบแรกของรูปแบบใหม่ หรือลีกเฟส ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยปกติแล้ว รอสโซเนรี่ จะไม่มีการประกาศให้ทราบอย่างเป็นทางการ แต่ กัซเซ็ตต้า เดลโล่ สปอร์ต ได้ข้อมูลจากแหล่งข่าวหลายแห่งที่ระบุว่า โยวิช หลุดโผคำพูดจาก

Elin เกม Roguelike ภาคต่อของ Elona ในปี 2006

หากใครกำลังหาเกมอินดี้สไตล์ Roguelike มาเล่นก็มาติดตามข่าวนี้ได้เลยครับ เมื่อล่าสุด Elin เกม Roguelike ภาคต่อที่จะเล่าเรื่องราวก่อนหน้าของ Elona ที่เคยวางจำหน่ายไปในปี 2006 ได้ออกมาเปิดระดมทุนผ่าน Kickstarter แล้ว

ข้อมูลทั่วไป

Elin เป็นภาคก่อนหน้าของเกม JRPG แนว Roguelike ยอดฮิตของญี่ปุ่นอย่าง Elona ท…

Genshin Impact ประกาศอัปเดตครั้งสำคัญประจำปี เพิ่ม Natlan ประเทศใหม่!_2

สิงคโปร์ 28 สิงหาคม 2024 – เกมโอเพ่นเวิลด์ RPG แนวผจญภัยยอดนิยมอย่าง Genshin Impact ได้เปิดตัวการอัปเดตเวอร์ชันใหญ่ในวันนี้อย่างเป็นทางการ เวอร์ชัน 5.0 “ดอกไม้ผลิบานบนเส้นทางแผดเผา” ในที่สุด Natlan ประเทศสำคัญลำดับที่หก ก็ได้เปิดประตูต้อนรับผู้เล่นที่ทำเควสต์เทพเจ้าของ Mondstadt สำเร็จแล้วทุกคน ชนเผ่าพ…

Deliverance & Reign เปิดให้บริการบนสโตร์ไทยแล้ว

One Up Plus ประกาศเปิดให้บริการ Deliverance & Reign เกมมือถือวางแผนกลยุทธ์ไพ่การ์ด ท้าทายความชั่วร้ายโดยใช้กลไกการสร้างเด็คแบบ Roguelike ดาวน์โหลดได้แล้วบนระบบ Android ผ่าน Google Play Store ไทย

Deliverance & Reignเกมมือถือวางแผนกลยุทธ์ไพ่การ์ด ท้าทายความชั่วร้ายโดยใช้กลไกการสร้างเด็คแบบ Roguelike โดยมีเกม 2 โหมดที่แตกต…

KiaraaKitty โดน Twitch แบนเป็นครั้งที่ 4

Twitch แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งชั้นนำได้แบน KiaraaKitty สตรีมเมอร์ชื่อดังจากสิงคโปร์อีกครั้ง โดยเธอถูกกล่าวหาว่าละเมิดนโยบายของบริษัท ซึ่งโดยปกติแล้วสตรีมเมอร์คนนี้จะสตรีมเนื้อหาประเภท IRL (ในชีวิตจริง) ซึ่งหมายถึงการสตรีมแบบสดหรือกิจกรรมที่เกิดขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริง และการสตรีมแบบอ่างน้ำ…

Miyazaki พูดถึงการดีไซน์โลกใน Elden Ring Shadow of the Erdtree

Miyazaki ผู้กำกับเกมที่ขึ้นชื่อในด้านการนำศิลปะสถาปัตยกรรมยุโรปยุคกลางแบบโกธิคมาผสมผสานกับโลกแฟนตาซีอันมืดมิดซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ของเกมซีรีส์ Demon’s Souls, Dark Souls และ Bloodborne แน่นอนว่าเอกลักษณ์นี้ยังคงอยู่ใน Elden Ring และ เนื้อหาเสริมล่าสุดอย่าง Shadow of the Erdtree ด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งซากปรักหักพังโบราณที่…